La crisis generada por la pandemia del coronavirus (COVID-19) ha puesto de relieve la importancia de adoptar medidas de higiene básicas para prevenir algunas enfermedades de fácil transmisión en estos contextos.
¿Cómo lavarse las manos correctamente?
- Mójate las manos con agua.
- Aplica suficiente jabón para cubrir las manos.
- Frota todas las superficies de las manos, incluido el dorso, entre los dedos y las uñas, durante al menos 20 segundos.
- Aclara bien con agua y sécate las manos con una toalla limpia o un papel desechable.
El lavado de manos con agua y jabón o con un desinfectante a base de alcohol es fundamental para protegerse del COVID-19 y otros virus respiratorios, que generalmente se contagian cuando estos entran en el cuerpo a través de los ojos, la nariz o la garganta, tal y como recuerdan las autoridades sanitarias. Lo más común es que esto suceda a través de las manos, una de las vías más frecuentes de contagio de virus de una persona a otra.
El lavado de manos no solo es clave para protegernos individualmente, sino también para proteger al personal sanitario de las infecciones y prevenir la propagación del coronavirus y otras infecciones en los centros de salud. A medida que los servicios sanitarios en los países afectados tienen que responder eficazmente al coronavirus, lavarse las manos correctamente es aún más importante para prevenir enfermedades respiratorias y diarreicas comunes, señala Naciones Unidas.
Laos
“Cuando íbamos al baño y cuando queríamos limpiarnos, mis amigos y yo teníamos que ir a buscar agua a un pequeño río. Me daba miedo andar por esos caminos montañosos para conseguir agua, pero no tenía otra opción. Solíamos ir al baño al aire libre porque sólo teníamos dos para más de 300 estudiantes", explica Pa, una joven de 15 años que reside en la provincia de Oudomxay, Laos.
El punto de agua más cercano estaba en otra montaña, a cinco kilómetros de la escuela. Sin embargo, desde 2018, Plan International lidera un proyecto para construir un sistema de abastecimiento de agua, así como un bloque de letrinas, gracias al cual se han construido cuatro baños separados, dos para chicos y dos para chicas, y un tanque de agua que está conectado al nuevo sistema de agua y a las instalaciones de lavado de manos. “Ahora nos ayudamos mutuamente a limpiar los inodoros que son para todos y todas”.
Haití
En diciembre de 2018, la vida de Sandelyne cambió por completo cuando se puso en marcha un nuevo sistema de suministro de agua potable en su comunidad. En muchos países en desarrollo, el trabajo de recolectar agua recae en las niñas y las jóvenes, lo que les impide realizar otras muchas actividades. Cuando, por el contrario, ya no tienen que hacer largos recorridos para recolectar agua, las niñas no solo ahorran tiempo, sino que no están tan expuestas a sufrir lesiones derivadas de las largas caminatas por terrenos desiguales, ataques o agresiones.
Etiopía
Cuando Enana, una joven de Etiopía de 18 años, escapó del matrimonio forzado en el que llevaba desde los 15, regresó a su aldea natal en la región de Amhara (Etiopía), quedó gratamente sorprendida: Plan International había construido un nuevo sistema de agua que funciona a través de energía solar, lo que mejoraba enormemente la calidad de vida de toda la comunidad y en especial de las niñas y las jóvenes, las encargadas de recolectar el agua.
El proyecto, que tiene por objetivo acercar los puntos de acceso de agua potable a menos de medio kilómetro de sus hogares, beneficia a unos 190 hogares y 357.950 personas de las comunidades de la región de Amhara.
"Ahora podemos lavarnos todos los días y lavar nuestra ropa cada tres o cuatro días", cuenta Enana. "Además, como el agua está tan limpia, la comunidad ya no tiene infecciones en la piel por las bacterias."