Las ONG y profesionales sanitarios advierten sobre los peligros de un brote masivo de poliomielitis en Gaza 

Sin una acción urgente, toda una generación de niños y niñas está en peligro. 21 de agosto de 2024 Agencias humanitarias y profesionales sanitarios han unido fuerzas para pedir un alto el fuego urgente que permita administrar vacunas contra la polio, que pueden salvar a aproximadamente 640.000 niños y niñas menores de 10 años, tras la confirmación del primer caso de polio en Gaza en 25 años. Es muy probable que al menos 50.000 niños y niñas nacidos durante los últimos 10 meses de hostilidades no hayan recibido ninguna inmunización debido al colapso del sistema sanitario, mientras que los niños y niñas mayores han visto sus calendarios de vacunación interrumpidos por la violencia y los desplazamientos. La polio había sido eliminada en Gaza hace más de dos décadas, pero el mes pasado la OMS informó de que el virus se había encontrado en muestras de aguas residuales en Khan Younis y Deir Al-Balah. Este mes, el Ministerio de Salud de Gaza confirmó un caso en un niño de 10 meses no vacunado en Deir Al-Balah, en el centro de la Franja de Gaza. La reaparición de la polio en Gaza es una consecuencia directa de la destrucción de las infraestructuras de agua y saneamiento, y de las restricciones del Gobierno de Israel sobre las reparaciones y el suministro de recursos. Junto con el hacinamiento, el desplazamiento y un sistema de salud debilitado, estas acciones han creado un ambiente propicio para la propagación del virus en Gaza. Un grupo de unas 20 agencias humanitarias y 20 profesionales médicos que han trabajado en Gaza señalan que las vacunas contra la polio están preparadas para ser distribuidas en agosto y septiembre, pero esto requiere acceso total para los suministros humanitarios en Gaza desde todos los cruces fronterizos, y un movimiento seguro y sin obstáculos dentro de la Franja. Esto solo puede lograrse con el fin inmediato de las hostilidades. «Ahora que la polio está confirmada, la respuesta debe medirse en horas, no en semanas. Sin una acción inmediata, toda una generación corre el riesgo de infectarse, y cientos de niños y niñas se enfrentan a la parálisis por una enfermedad altamente contagiosa que puede prevenirse con una simple vacuna. Estos niños y niñas no pueden permitirse el lujo del tiempo».  Jeremy Stoner, Director Regional de Save the Children para Oriente Medio La polio, un virus que puede causar parálisis irreversible en cuestión de horas, es especialmente peligrosa en Gaza, donde las altas tasas de desnutrición y los niveles de estrés hacen que los niños y niñas sean más vulnerables a la infección. Con la confirmación del Ministerio de Salud de un caso de polio en un bebé de 10 meses en Deir Al-Balah, y los informes de la OMS que confirman la presencia del virus en aguas residuales, la situación es más que alarmante. Las operaciones humanitarias en toda Gaza están gravemente obstaculizadas por el bombardeo continuo y la obstrucción de suministros de ayuda críticos y combustible en los puntos de cruce controlados por Israel, así como el peligroso tránsito dentro de la Franja de Gaza. Los camiones refrigerados especializados, necesarios para transportar las vacunas de manera segura, han sido rechazados en repetidas ocasiones en la entrada, dejando a miles de niños y niñas en riesgo. «El sistema sanitario de Gaza quedó destruido hace mucho tiempo, sin un alto el fuego inmediato y el acceso a las vacunas y la ayuda humanitaria en toda la Franja, la población de Gaza se enfrenta a un desastre de salud pública que se extenderá y pondrá en peligro a los niños y niñas de toda la región y más allá.» Nahed Abu Iyada, responsable sobre el terreno del programa de salud de CARE Cisjordania y Gaza Las organizaciones humanitarias hacen un llamamiento urgente para un alto el fuego inmediato y sostenido que permita la vacunación contra la polio en Gaza. Para que una campaña de vacunación contra la polio sea efectiva, debe alcanzar al menos al 95 % de los niños y niñas, lo cual no es posible en una zona de guerra activa. Cualquier alto el fuego o pausa solicitada por la ONU debe utilizarse para facilitar el acceso humanitario completo, no solo para las vacunas, sino para todos los productos de asistencia necesaria necesarios para satisfacer las necesidades básicas de la población civil. Todas las partes en conflicto tienen la obligación de facilitar el acceso humanitario en todo momento, independientemente de si el conflicto está activo o no. Firmantes: 

• Islamic Relief Worldwide 
• MedGlobal 
• ActionAid 
• Iglesias por la Paz en Oriente Medio (Churches for Middle East Peace, CMEP) 
• War Child 
• Consejo Noruego para Refugiados (Norwegian Refugee Council, NRC) 
• WeWorld 
• CARE 
• Ayuda Médica para Palestinos (Medical Aid for Palestinians, MAP) 
• Humanity & Inclusion/ Handicap International (HI) 
• DanChurchAid 
• ChildFund Alliance 
• Plan International 
• Acción Contra el Hambre (ACF) 
• Médicos del Mundo (Médecins du Monde España) 
• Oxfam 
• Comité Internacional de Rescate (International Rescue Committee) 
• Mercy Corps 
• Children Not Numbers ONG 
• Save the Children 

Médicos y profesionales médicos: 

• Feroze Sidhwa, MD, MPH, FACS, FICS Cirujano de trauma, cuidados críticos, cuidados agudos y cirugía general Sirvió en el Hospital Europeo, Khan Younis, 25 de marzo - 8 de abril de 2024 French Camp, CA 
• Thaer Ahmad, MD Médico de emergencias Sirvió en el Hospital Nasser, enero de 2024 
• John Kahler, MD, FAAP Cofundador de MedGlobal Sirvió en Tel al-Sultan, Rafah, Gaza, enero, marzo de 2024 
• Abdullah Ghali, MD Residente de cirugía ortopédica Hospital Europeo en Khan Younis, 3 - 8 de abril de 2024 Houston, TX 
• Abeerah Muhammad MSN, RN, CEN Enfermera de emergencias y cuidados críticos Hospital Europeo, mayo de 2024 
• Yipeng Ge, MD, MPH, CCFP Médico de atención primaria y practicante de salud pública Centro de Atención Primaria Tal Al Sultan en Rafah, 12-19 de febrero de 2024 Ottawa, Canadá 
• Benjamin Thomson, MD, MSc, MPH(c), FRCPC Medicina interna, nefrología, salud pública Varios sitios en Rafah, Deir-el-balah Marzo de 2024 Toronto, Canadá 
• Noor Amin, MD, CCFP(SEM), FCFP Médico de atención primaria, emergencias y medicina deportiva Hospital Al Aqsa y Hospital Europeo de Gaza, abril de 2024 Mississauga, Canadá 
• Ahmad Yousaf, MD Medicina interna/pediatra Hospital Al-Aqsa Shushes, 24 de junio - 16 de julio de 2024 
• Nabeel Rana, MD Cirujano vascular Sirvió en el Hospital Mártires de Al-Aqsa, Deir al-Balah, 20 de junio - 9 de julio de 2024