Niñas y mujeres en El Salvador están luchando por el cambio y aprendiendo cómo proteger mejor su entorno de las inundaciones a través de la educación. Juntos, no pararemos hasta lograr la igualdad.
Zuleyma, de 18 años, vive en la zona costera de La Libertad, en El Salvador, junto con su padre, madrastra y hermanos. En un país en el que la elevación del terreno suele ser de menos de 10 metros sobre el nivel del mar, la comunidad de Zuleyma es especialmente susceptible a las inundaciones, ya que se encuentra junto a una desembocadura de río.
Durante la temporada de lluvias, Zuleyma tenía miedo de que el río se desbordase. “La emergencia más grande que tuvimos fue durante la cuarentena”, recuerda. “El río se desbordó y se inundó el pueblo. No podíamos irnos de la escuela a menos que alguien viniera a sacarnos porque estaba demasiado llena de agua”.
Más allá de la geografía, tal y como cuenta Zuleyma, hay otro factor que provoca inundaciones: “Cuando la desembocadura del río se llena, el agua desborda hacia la comunidad”, explica. “Esto sucede porque hay mucha basura y hojas que obstruyen la salida”.
Identificar el origen de la problemática
Junto con varios de sus compañeros de clase, Zuleyma lidera una iniciativa de reciclaje. Su equipo, que trabaja incansablemente, ha recogido más de tres toneladas de plástico y latas del río y las ha vendido a empresas de reciclaje. Además de ayudar a prevenir inundaciones, también evitan que la basura termine en el mar.
Zuleyma se considera a sí misma “una líder y colaboradora” y se toma en serio su papel. Cuando no está recolectando residuos, Zuleyma trata de movilizar a sus amistades y vecinos para que se unan a ella en la protección del medioambiente. Su energía y dedicación han llamado la atención y ganado el respeto de las personas mayores. “Aunque Zuleyma es muy joven, si la llaman siempre está muy dispuesta a decir que va”, dice uno de ellos.
Cómo ha ayudado Plan International
Durante varios años, jóvenes como Zuleyma han participado activamente en el programa “Incrementando la Resiliencia ante Inundaciones en América Central”, facilitado por Plan International. Su objetivo es proporcionar a los miembros de la comunidad herramientas técnicas y de organización comunitaria. El programa lleva a cabo actividades en las escuelas, capacitando a los y las jóvenes en la gestión de residuos sólidos e implementando un sistema de recolección que pasa los residuos sólidos a través de una estación de reciclaje.
Además de aprender sobre cómo identificar vidrio, tapas, latas y otros residuos inorgánicos, los participantes reciben formación en igualdad de género, lo que permite a chicas como Zuleyma adoptar roles de liderazgo. “Me considero una líder”, dice Zuleyma. “Nosotras, las chicas, tenemos los mismos derechos para opinar y colaborar en todo”.
