Sophie, una joven emprendedora de Benín, ha transformado su vida gracias a su determinación y a las oportunidades recibidas. Creció en una pequeña aldea de Ouémé y dejó la escuela tras repetir curso en quinto año debido a dificultades académicas.
“Dependía completamente de mis padres, no podía mantenerme por mí misma”, explica. Fue entonces cuando decidió empezar a elaborar y vender gachas de maíz para obtener un pequeño ingreso. Su historia dio un giro decisivo cuando fue seleccionada para participar en el programa de formación Youth Empowerment in West Africa (YEWA) de Plan International.
“Esta formación me convirtió en emprendedora”, afirma Sophie, que aprendió a producir carbón ecológico. “Es una nueva profesión que contribuye a proteger el medioambiente. Al finalizar la formación, recibí un kit de inicio con todos los materiales necesarios. Gracias a este apoyo, comencé a fabricar carbón ecológico, que llevo vendiendo desde hace unos meses.”
La iniciativa de Sophie no se limita al carbón. Continúa vendiendo gachas de maíz y ha diversificado su negocio para incluir macarrones, harina de yuca, azúcar y pasteles. “Gracias a la venta de carbón, obtengo un beneficio semanal de 5.000 francos CFA”, explica.
Su capacidad para ahorrar y reinvertir los beneficios le ha permitido desarrollar nuevas habilidades y alcanzar la independencia económica. “Junto con las ventas de gachas, ahora puedo cubrir mis necesidades y pagar una formación en costura”, dice con satisfacción.
Como integrante de un grupo juvenil de su comunidad, Sophie también promueve la salud sexual y reproductiva y la conservación del medioambiente. Su labor ha contribuido a sensibilizar a la población sobre la sostenibilidad, la salud pública y las ventajas de utilizar carbón ecológico. “Ahora la gente comprende la importancia de preservar nuestro entorno.”
De cara al futuro, Sophie espera ampliar sus conocimientos en el sector verde y consolidarse como la principal proveedora de carbón ecológico de su región. “Mi formación en este sector ha tenido un impacto muy positivo en mi vida personal y en mi comunidad, que ahora es más consciente de la sostenibilidad y de sus beneficios para la salud pública.”
La historia de Sophie refleja el éxito del programa YEWA, que empodera a jóvenes de entre 14 y 35 años en las comunas de Adjohoun y Bonou. Este proyecto cuenta con la financiación del Ministerio de Asuntos Exteriores de Dinamarca y es implementado por Plan International en colaboración con la ONG local GBEWA.
Gracias a la formación y el apoyo recibidos, Sophie y otros jóvenes se han convertido en agentes de cambio valiosos para sus comunidades, con las capacidades y conocimientos necesarios para impulsar un desarrollo positivo y sostenible. “Mi formación ha sido un motor de cambio, no solo para mí, sino también para mi comunidad”, afirma.
