En Plan International, en estrecha coordinación con socios comunitarios, agencias humanitarias y autoridades gubernamentales, estamos proporcionando apoyo humanitario a las niñas, niños y familias de India, Bangladesh y Nepal que han perdido sus hogares, pertenencias, cosechas tras semanas de intensas y torrenciales lluvias monzónicas en los países del sur de Asia, que se han cobrado la vida de casi 250 personas y millones de desplazados en toda la región. “Nuestros años de experiencia en Asia nos ha demostrado que la infancia, especialmente las niñas, son las víctimas más vulnerables de los desastres y requieren apoyo específico para garantizar su protección y seguridad. Hemos creado espacios seguros para los niños y niñas, y estamos apoyando la reapertura de las escuelas, para que puedan reanudar sus estudios lo más rápido posible, dice Senait Gebregziabher, Director Regional de Plan Internacional en Asia.  “En Bangladesh la situación está lejos de terminar y sólo seguirá empeorando si no se proporciona financiación humanitaria. Si no se aborda ahora, esto podría convertirse en una crisis humanitaria rápidamente”, dice Orla Murphy, Directora de Plan International en Bangladesh. En Bangladesh “Las familias están vendiendo su ganado y las pertenencias que les quedan, sin apenas comer. Si no se trata esta emergencia, las familias pueden recurrir a decisiones negativas, como obligar a sus hijas e hijos a trabajar en condiciones peligrosas con el fin de aumentar los ingresos del hogar. Además, la trata infantil es un riesgo potencial cuando los padres abandonan el hogar en busca de trabajo”. “Las niñas y niños que viven en las calles, terraplenes y refugios temporales se encuentran en condiciones inseguras y peligrosas, aumentando su riesgo al abuso y al acoso sexual” dice Murphy. Las prioridades inmediatas de Plan International incluyen: distribución de materiales de salvamento, alimentos, agua, kits de saneamiento e higiene, y provisión temporal de servicios de educación, junto con apoyo para la protección. Más de 1.000 escuelas se han visto afectadas. Lipi, de 13 años y estudiante de secundaria en el distrito de Kurigram, expresó que “la inundación que duró una semana ha destruido todo, incluyendo nuestro hogar. Estamos atrapados en las tierras altas sin electricidad ni comida. No he ido a la escuela durante las últimas semanas y no sé cuándo volveré”. A largo plazo, desde Plan Internacional restableceremos los medios de subsistencia a través de los medios agrícolas, proporcionará capacitación técnica y apoyo en efectivo y fortalecerá los sistemas de protección infantil a nivel local para reducir aún más el riesgo de trata y explotación. En India, las inundaciones han devastado el estado de Assam y Bihar, y las autoridades prevén que la situación empeorará a medida que los ríos fluyan por encima de los límites de seguridad. Las inundaciones han sumergido miles de hogares, tierras agrícolas y destruído escuelas. En Assam, Plan International está priorizando la distribución de agua potable, nutrición complementaria, higiene y materiales educativos, y proveyendo apoyo de protección infantil a miles de familias afectadas. El equipo de respuesta está estableciendo espacios amigables para las niñas y niños, con el fin de asegurar que durante este tiempo de angustia, tengan un espacio seguro no sólo para jugar, sino también recuperar el sentido de normalidad en sus vidas. En Bihar, como los niveles de agua siguen siendo altos, el acceso a las comunidades y las líneas de telecomunicaciones inconsistentes y fallidas continúa planteando un enorme desafío. Para abordar esto, Plan International, junto con sus socios locales, están monitoreando de cerca la situación y determinando las necesidades inmediatas de las familias afectadas.   En Nepal, las fuertes lluvias del 11 al 13 de agosto de 2017 generaron inundaciones y  deslizamientos de tierra que afectaron a 28 distritos, 336.695 hogares, y a 1.7 millones de personas. Cobrándose la vida de 143 personas, y generando 35 desaparecidas y 39 heridas. Son las peores lluvias que ha experimentado el país en 15 años. Por ello, a pesar de que las lluvias en Nepal se han detenido, los niveles de agua se han reducido y las familias están regresando poco a poco a sus poblaciones; es necesario seguir trabajando  para que las familias se recuperen del efecto de las inundaciones y se restablezca la accesibilidad. Plan International, en coordinación con el Comité Distrital de Rescate de Desastres, ha comenzado la distribución de alimentos y lonas para el refugio temporal a miles de familias en el distrito de Rautahat. Desde Plan International hacemos un llamamiento especial para recoger fondos con el fin de aumentar nuestra respuesta y satisfacer las necesidades críticas de salud, protección y sustento de las niñas, niños y sus familias devastadas por las recientes inundaciones, que han causado la muerte de cientos de personas y desplazado a millones de personas sus hogares. “Todavía estamos en el corazón de la estación del monzón, y cualquier lluvia adicional resultaría catastrófica para las niñas, niños y sus familias que viven ya en condiciones desastrosas,” dice Concha López, Directora General de Plan International

  Desde Plan International estamos llevando a cabo una rápida respuesta de emergencia para apoyar a las familias y los niños afectados por las inundaciones de Sierra Leona y Nepal, la mayoría se encuentra ahora alojada en refugios temporales. Las inundaciones repentinas y los desprendimientos de tierras provocados por las intensas lluvias en Sierra Leona y Nepal han hecho que miles de personas se queden sin hogar y necesiten desesperadamente alimentos, agua, saneamiento y refugio, dice la organización de derechos de los niños Plan International. ” Ahora, no tenemos casa y no sé cuánto tiempo tendremos que quedarnos en el refugio”, dice Khusbu, una niña de 8 años del distrito de Rautahat en Nepal.   En Sierra Leona, desde que comenzó el desastre el pasado el lunes 14 de agosto, se ha llevado la vida de más de 300 personas y la operación de rescate aún sigue en curso. Las lluvias de monzón en las llanuras meridionales de Nepal, en la región de Terai, desde las últimas semanas se han cobrado la vida de más de 100 personas y han desplazado a miles de familias cuyas casas han sido destruidas. “Los niños están entre los más vulnerables cuando ocurren desastres”, dice Martial Kounou – Director de Plan International en Sierra Leona. “Muchos se habrán separado de sus familias como resultado de las inundaciones y debemos asegurarnos de que reciban asistencia tan pronto como sea posible”. La seguridad y protección de los supervivientes más vulnerables, especialmente los niños, son prioritarios para la organización. “Es crítico que los niños, particularmente aquellos que han perdido sus hogares y pertenencias personales, reciban el asesoramiento y apoyo que necesitan, así como artículos de salvamento inmediato, para asegurar su seguridad, protección y bienestar”, dice KC, Responsable de Comunicación de Plan International Nepal. “Cuando visité a las comunidades, el 80% de la tierra estaba inundada. Los niños permanecían con sus ropas húmedas, ya que sus casas estaban severamente dañadas o destruidas. Las familias nos decían que no habían comido en días y estaban preocupados por el impacto que las futuras lluvias pueden tener en sus familias y hogares “, dice Shreeram KC, quien actualmente se encuentra en el distrito de Rautahat. En Nepal, una gran parte de las escuelas ubicadas en las áreas afectadas están cerradas y están siendo utilizadas como centros de evacuación, lo que significa que los niños pueden quedarse solos y sin un lugar seguro donde ir. En Sierra Leona “estamos trabajando con el Gobierno y otras agencias humanitarias para proveer a las personas afectadas con artículos urgentes como comida, ropa limpia, kits de higiene y ropa de cama. También tratamos de asegurar que las necesidades de las niñas y niños sean atendidas y que permanezcan a salvo en un momento de tanta incertidumbre, agitación y caos en sus vidas”, dice Martial Kounou. Plan International Nepal distribuye alimentos y lonas para el refugio temporal en el distrito de Rautahat, en coordinación con el Comité Distrital de Rescate de Desastres. “El acceso sigue siendo un desafío, ya que los caminos están bloqueados, los puentes se han derrumbado y las líneas de telecomunicaciones han bajado, pero estamos trabajando lo más rápido posible para llegar a las comunidades en extrema necesidad de apoyo”, dice KC. “Estamos en el corazón de la estación del monzón, y cualquier lluvia adicional o prolongada sólo empeorará la situación de las familias que ya están en situaciones de vulnerabilidad. Seguiremos trabajando con agencias gubernamentales para asegurar que los artículos de ayuda lleguen a las familias afectadas y que estén equipados para soportar el impacto de cualquier lluvia inmediata y futura “, dice KC. Solicitamos ayuda

El pasado miércoles 9 de agosto, el parlamento nepalí aprobó una ley que prohibe la práctica del "chaupadi", una tradición que aísla a las niñas y mujeres cuando tienen la menstruación, obligándolas a abandonar la casa y restringiendo su alimentación y actividades, entre ellas ir a la escuela. El director de Plan International en Nepal, Sven Coppens, ha considerado esta práctica “una grave violación de derechos humanos que discrimina a las niñas y mujeres”, ya que afecta negativamente a todos los aspectos de su vida. “El chaupadi restringe lo que comen, a dónde pueden ir, qué pueden tocar, o con quién pueden interactuar cuando las niñas y mujeres tienen su periodo, y esto tiene un impacto negativo en sus vidas. No sólo obliga a faltar a clase, sino que también se les hace sentir avergonzadas e impuras, les hace estar en mayor riesgo de abuso, aumenta su vulnerabilidad a las enfermedades y violencia sexual, y limita sus creencias de lo que pueden conseguir en la vida”, ha asegurado Coppens. Un paso en la buena dirección Plan International, que trabaja en Nepal desde el año 1978, celebra la decisión parlamentaria en contra de esta práctica discriminatoria y que pone en peligro la salud y el bienestar de miles de niñas y mujeres, aunque recuerda que aún hay un largo camino para erradicarla completamente. “Como organización que trabaja por los derechos de la infancia y la igualdad de género, estamos contentos con el anuncio del gobierno, ya que cambiará la vida de las niñas”, añade Coppens. “Sin embargo, cambiar las mentalidades de aquellos que llevan a cabo esta práctica no puede suceder de un día para otro, de modo que, aunque esta ley es un paso en la buena dirección, aún hay mucho trabajo por hacer antes de que logremos que las niñas de Nepal puedan disfrutar de los mismos derechos que los