La actriz Freida Pinto, conocida por su actuación en la película Slumdog Millionaire, ha viajado recientemente con PLAN a Sierra Leona, donde ha sido testigo de las iniciativas llevadas a cabo a través de la campaña “Por ser niña”. A su vuelta, escribió este artículo contando sus impresiones: “En Sierra Leona, los problemas a los que se enfrentan las mujeres son interminables: embarazos adolescentes, prostitución forzosa, muerte durante el embarazo o el parto debido a la falta de asistencia sanitaria, la prohibición de recibir una educación y la mutilación genital femenina. Sé que en un día no se resuelven estos problemas pero creo que educar y capacitar a una niña ayuda a construir una comunidad más fuerte. Pregúntales cuáles son sus sueños y ellas, en su perfecto inglés, te dirán que quieren ser médicos, periodistas, políticas, pero con lo que realmente sueñan es con eliminar la desigualdad de género. Y, ¿qué ocurre con los varones? Los chicos son muy importantes, si apoyan y alientan a las chicas, ellas se sentirán más seguras y menos intimidadas.  La mayoría de los grupos de empoderamiento de chicas formados por PLAN tienen al menos entre un 15 y un 25%  de chicos, que se posicionan en contra de la discriminación de género, apoyan a los padres para enviar a sus hijas a la escuela y hacen todo lo posible para ser la voz de las que no la tienen. Una periodista me preguntó en Sierra Leona sobre qué esperanza le puedo dar a estas chicas, a lo que yo respondí: “Para ser honesta, estas niñas me han dado esperanza a

Los recursos de los fondos de ayuda destinados a la crisis del Sahel están al límite. Cada día continúa aumentando el número de desplazados malienses que llegan a Burkina Faso  escapando de los conflictos que suceden en su país y tratando de sobrevivir con lo poco que tienen. En las últimas semanas, una media de 2.000 personas al día han cruzado la frontera con Burkina Faso huyendo del conflicto armado interno que se lleva librando en Malí desde el pasado mes de marzo. Más de la mitad de los refugiados en Burkina Faso son niños y uno de cada diez es menor de cinco años. Mark Wentling, director de PLAN en Burkina Faso, explica que se había estimado la llegada de 100.000 desplazados, sin embargo, la cifra sigue aumentando hasta alcanzar los 108.000 a finales de julio, lo que genera más escasez de alimentos. Además, se calcula que 150.000 animales han sido traídos por los malienses, lo que añade más presión a unos recursos ya de por sí limitados. “Los refugiados han huido a Burkina Faso, Níger y Mauritania, siendo Burkina Faso el que tiene el mayor número. Además este país se lleva enfrentando a una crisis alimentaria desde hace tiempo como resultado de la sequía, las malas cosechas, la disminución de ingresos y los altos precios de los alimentos. Esto ya es una emergencia“. La llegada de los refugiados es el nuevo reto al que las organizaciones de ayuda se enfrentan ahora: “Lo que realmente me preocupa es que se pueda conseguir un mes más de alimentos de emergencia para los refugiados” añade. Como en todas las situaciones límite o de emergencia, los niños y niñas son el grupo de refugiados más vulnerable y, por ello, necesitan especial cuidado y atención. PLAN está trabajando junto con Naciones Unidas en las áreas de educación y protección infantil y con el Programa Mundial de Alimentos para proporcionar almuerzos escolares en los campamentos donde se realizan las actividades educativas. Hasta el momento, más de 8.000 niños y niñas refugiados participan en los programas de educación y las actividades de protección de la infancia, y cerca de 17.000 desplazados se beneficiarán de las mejoras en el agua y el saneamiento y de la distribución de artículos no

          Un 75% de las jóvenes en Níger se casan antes de cumplir los 18; un 36% antes de los 15. El ?día más feliz de sus vidas? está dejando a muchas novias de Níger con duras consecuencias tanto físicas como psicológicas. Mariama tiene 13 años, y un jueves por la mañana le comunican que va a casarse. Ella es una adolescente normal, le encanta la escuela y se le dan bien todas las asignaturas excepto, dice, las matemáticas, que es la que menos le gusta. La noticia de que tiene que casarse le arranca las lágrimas. Esta misma semana será entregada a su futuro marido. ?Ni siquiera me lo dijeron?, dice desconcertada. ?Fui a coger unos cuadernos de ejercicios a casa de una amiga y, cuando volvía, me encontré con algunas chicas que me dijeron que habían visto a gente en mi casa. Les dijeron que habían venido a pedir mi mano en matrimonio.? Mariama dice que tiene miedo y que está enfadada con su tío por planificar su matrimonio. Llora todo el tiempo y ha dejado de comer. ?Le dije a mi tío que tiene que tener paciencia. Siento que no estoy preparada físicamente para unirme a un hombre. ¡Se lo supliqué, le pedí con todas mis fuerzas que me sacara de este matrimonio!? Tanto el tío de Mariama como su madre creen que debe casarse porque ya no va a la escuela. Aunque en realidad ella se había visto obligada a dejar las clases porque los profesores y alumnos se burlaban de ella por ser una futura esposa. ?En clase, el profesor me tomaba el pelo diciéndome que soy una nueva esposa y los alumnos se reían. Y cuando el maestro sale de clase para encontrarse con otros profesores, la mayoría de las chicas empiezan a reírse y a gritar ?¡la futura esposa! ¡la futura esposa!?. ?He estado triste desde el primer día en que me dijeron que no podría ir a la escuela y que tengo que casarme. Ya no como tanto como antes. No puedo dormir porque no paro de pensar en mi situación. Ni siquiera salgo por las tardes con mis amigas, porque siempre siento a gente mirándome como a una ?futura esposa?? pese a mi edad?. La respuesta de PLAN                     Son muchas chicas las que, como Mariana, se enfrentan a esta realidad. Por ello, PLAN está trabajando con las comunidades de Níger para promover una mayor concienciación social en lo que respecta al matrimonio infantil, y así proteger el derecho de la educación de todas las niñas y ayudar a las jóvenes esposas. PLAN trabaja junto a los líderes tradicionales locales en sus esfuerzos para erradicar esta práctica. En Dosso, en el suroeste de Níger, colaboran con el sultán ?el rango más alto que puede tener un líder local- así como con la Asociación de Líderes Tradicionales, para asegurar que todas las niñas permanezcan en la escuela hasta una edad apropiada. PLAN, además, lleva a cabo talleres y formación en materia de género para implicar en esta labor de concienciación a los líderes religiosos y miembros de otras asociaciones. El sultán de Dosso explica que valora ?muchísimo la educación de los niños, y muy especialmente la de las niñas, que son las protectoras de la familia y, por extensión, del pueblo, la tribu y toda la comunidad. Una chica joven es una futura madre, una futura educadora y un excelente agente de desarrollo. Es por eso por lo que le concedo una importancia tan alta a su educación?. En Nikkiberi (Dosso), un pueblo que recibe el apoyo de PLAN desde 1999, no hay novias adolescentes a las que entrevistar. Todas las chicas a las que se les entreviste estarán todavía en el colegio, y tienen plena seguridad de que terminarán sus estudios. Si sus padres intentan concertar un matrimonio para ellas, se quejarán a las autoridades. El sultán apoya a todas las niñas a saber decir ?no? ante el matrimonio infantil, haciéndoles conscientes de que la ley les respalda en su derecho a la educación hasta los 18 años. En este pueblo, las madres dicen que todas las adolescentes están informadas sobre cuestiones como la menstruación o la planificación familiar, gracias a los Agentes de Desarrollo de PLAN en la comunidad. Es un claro contraste con otros pueblos en los que PLAN empieza ahora a trabajar. Pero esto es solo el

Àngel Llàcer realizó el pasado mes de junio su primer viaje al terreno con una ong. El actor viajó a Ecuador para conocer de primera mano la situación de los niños y las niñas en el país latinoamericano y el resultado de la campaña ?El PLAN de Àngel Llàcer?. A través de la ong, Llàcer pedía el apoyo ciudadano para recaudar fondos destinados a becas para 600 niños y niñas del país. Cada beca, de 100 euros anuales, cubre la compra de material escolar e uniformes. ?Haber venido a Ecuador ha sido muy importante. Hay cosas que se dice que te cambian la vida y a lo mejor este viaje me la ha cambiado. He visto que hay cosas que están muy mal pero me voy feliz porque he comprobado que aquí hay mucha gente con este chaleco azul (de PLAN) como el que yo llevo, que vive su vida para los demás y consiguen resultados?. Una experiencia enriquecedora A lo largo de cinco días Angel Llacer se puso en la piel de un cooperante, recorriendo de punta a punta el país, visitando proyectos en Quito, Guayaquil y Cuenca. En un intenso viaje el actor conoció desde la vida de los niños y niñas indígenas en la sierra, que caminan horas para llegar a la escuela, hasta la difícil situación de los niños y niñas trabajadores en el mercado de San Roque, uno de los más grandes de la capital. ?Estos niños se levantan a las 2 de la mañana para ayudar a sus padres en el mercado, desgranando guisantes. Por la tarde los que pueden van a la escuela pero están muy cansados y no pueden rendir?, explica el actor, que pudo visitar un centro de PLAN donde estos niños reciben refuerzo escolar y comida. Un gran recibimiento Uno de los momentos más emocionantes del viaje fue cuando conoció a Lady, una joven indígena beneficiaria de una de las becas. Angel, que viajó tres horas hasta llegar a la pequeña comunidad de la niña en la sierra andina, explica cómo le impresionó el recibimiento. ?Es la mejor bienvenida que me han hecho nunca. Salieron todos los indígenas  vestidos de gala a recibirme y me hicieron entrar a caballo?. Como resumen de su viaje Angel comenta: ?Quise venir a Ecuador para ver si realmente las donaciones que nosotros hacemos llegan a algún sitio y es evidente que llegan porque he visto que PLAN forma parte de la sociedad ecuatoriana. Todo el mundo conoce a sus trabajadores y saben que su trabajo es

  Julio 2012. Xiaoxu, de cinco años, lloraba cada vez que iba al colegio, siempre cargada de libros para dar clases que no entendía porque no eran adecuadas para su edad. Luo, su madre explica ?antes siempre estaba muy triste, no quería ir a la escuela. Ahora le encanta ir a clase y regresa siempre muy contenta. Ha aprendido todo tipo de bailes y juegos y me cuenta todas las cosas que ha hecho durante su día?. La educación es un derecho fundamental de todos los niños y las niñas pero en algunas partes del mundo, como las zonas rurales de China, los métodos de enseñanza no resultan constructivos para los niños menores de seis años de edad. Según informa PLAN China, la educación preescolar de las zonas rurales presenta muchos retos que se deben superar para tener una educación apropiada. “Nos estamos centrando en que las clases fomenten la motivación y el entusiasmo. Otra de nuestras prioridades es que todos los niños y niñas excluidos, sobre todo las niñas, los discapacitados o los huérfanos acudan a la escuela y participen” explica Yu Honglian, Consejero de Educación de PLAN China. Despertar el interés por la escuela Para los más pequeños, ir a clase se ha convertido en una experiencia positiva. ?Me gusta ir al colegio. Siempre aprendo canciones o juegos nuevos y puedo estar con mis amigos. Antes no me gustaba porque no me enteraba? nos cuenta Yuting, de 7 años. Desde el año 2001, PLAN China desarrolla proyectos centrados en reformar los métodos de enseñanza y facilitar que todos los niños y niñas puedan acudir a la escuela. Estos programas de educación están teniendo mucho éxito entre los educadores y los padres. ?Con el apoyo de PLAN hemos modificado nuestros métodos con buenos resultados. Ahora estimulamos el interés y el entusiasmo de los más pequeños. Las demás guarderías están copiando este modelo porque tiene una gran acogida entre los niños y los padres? concluye Han Zhanqing, director de uno de los jardines de

  Julio 2012. Hasta el momento, 121 personas han muerto y hay miles de familias perjudicadas por las lluvias monzónicas que han sacudido el país. Las casas han sido arrasadas por el desbordamiento de los ríos y las aldeas y los campos de cultivo han quedado inundados. El apoyo de PLAN se centra en cubrir las necesidades básicas de 6.000 familias que se encuentran en extrema pobreza y que precisan alimentos y agua de manera urgente. “PLAN ha seguido de cerca la situación. Después de evaluar los daños, se ha llegado a la conclusión de que es necesaria la ayuda para atender las necesidades de los niños afectados y de sus familias“, explica Myrna Évora, Directora de PLAN Bangladesh. Además, PLAN ha puesto en marcha un proyecto de apoyo económico que beneficiará a 40.000 afectados para que puedan adquirir medicinas, alimentos, semillas y ganado y recuperen poco a poco lo que han perdido.   Bangladesh es una de las regiones más vulnerables de Asia pues su ubicación geográfica ha hecho al país propenso a sufrir inundaciones que se repiten cada año. PLAN, presente en este país desde 1994, trabaja junto con el Gobierno y otras organizaciones no gubernamentales para volver a la normalidad lo más pronto

Madrid, 30 de junio y 5, 6 y 7 de julio. La defensa de los derechos de la niñas y la campaña internacional de PLAN es una de las causas sociales de las que Rock in Río da su apoyo dentro de su proyecto social para su edición de 2012. Cada año 62 millones de niñas no van a la escuela por el simple hecho de ser niñas. Su escolarización no se considera importante o se prioriza a sus hermanos varones. Además, cada día 2.500 menores son obligadas a casarse sin haber cumplido la mayoría de edad. Millones de ellas trabajan y cerca de 30 millones no son registradas al nacer lo que las convierte en ciudadanas invisibles con muchas posibilidades caer en la redes de tráfico de personas. ?Las niñas son las pobres de entre los pobres, contar con foros como Rock in Rio, donde millones de personas tienen la oportunidad de poder apoyar su causa, es fundamental para poder dar voz a millones de niñas que no la tienen?, dice Concha López, directora general de PLAN en España. La canción de la campaña ‘Por Ser Niña’ La causa de las niñas estará presente en el festival a través de los niños y niñas periodistas de PLAN y la canción ‘Salgamos a la calle’ que anima a defender los derechos de las niñas como forma de lograr un mundo mejor. El tema musical ha sido compuesto por Jesús Yanes del CEV, productor de artistas como Alejandro Sanz, David Bisbal y Malú y es interpretada por María Munn, también del CEV. El vídeo de la canción tendrá distribución internacional y se grabará durante el festival Rock in Rio-Madrid, incluyendo imágenes del público que se acerque a bailar y cantar por los derechos de las niñas en el stand que PLAN tendrá en Rock in Rio. Los movimientos de los bailarines serán imitados por un avatar de una niña creado para la ocasión por CEV. Los ‘niños periodistas’ cubrirán el festival A lo largo de los cuatro días del festival 17 jóvenes de entre 13 y 16 años de las asociaciones Karibu y Aventura 2000, que en esta ocasión colaboran con PLAN, recorrerán el recinto de Arganda del Rey cámara y micro en mano, entrevistando a asistentes y artistas. Los jóvenes ?periodistas? cubrirán el evento y harán piezas audiovisuales que se emitirán en el circuito cerrado del festival para dar a conocer la situación de discriminación de las menores al público de Rock in Rio Madrid 2012. Los ?Child Media? o niños periodistas han recibido talleres sobre derechos de la infancia por parte de PLAN y han sido formados en técnicas de grabación, guión, edición y entrevista en talleres gratuitos impartidos por voluntarios de CEV. La Escuela Superior de Comunicación Imagen y Sonido (CEV) se ha volcado con la campaña `Por Ser Niña´ y ha implicado a todo su personal en la difusión de la causa de las niñas. PLAN desarrolla programas de participación infantil en los 68 países en que trabaja bajo el nombre ?No puedo votar pero tengo una voz?. La organización internacional busca dar voz a los niños y las niñas, permitiéndoles ser portavoces de sus derechos a través del uso de herramientas como la fotografía, el vídeo o la radio. ROCK IN RIO ?POR UN MUNDO MEJOR Utilizando la música como lenguaje universal que une a las personas en todo el mundo, Rock in Rio se ha convertido en un gran vehículo de comunicación de emociones y causas sociales. Su proyecto social, ?Por un mundo mejor? es un de los pilares principales de su

La educación es el principal reto al que se enfrenta la comunidad de Bouakham. Son muy comunes las repeticiones de cursos, o incluso dejar el colegio. Según afirma un profesor local, es muy frecuente que los estudiantes de tercer grado dejen la escuela porque las clases del grado cuatro no están disponibles en su pueblo. Si esos niños quieren continuar su educación primaria, sus padres deben mandarlos a otro pueblo, hecho al que suelen ser bastante reticentes, puesto que los niños son muy pequeños todavía. Bouakham tiene once años y vive en Paktha, uno de los distritos más pobres de Laos. Tiene cuatro hermanas mayores y un hermano. Vive con sus padres en una pequeña casa de madera. Sus padres trabajan en un campo que está a dos horas andando desde su casa. La hermana de Bouakham dejó la escuela porque sus padres no podían permitírselo. ?Ganamos lo justo para alimentarnos?, dice Khamdaeng, padre de Bouakham. Aunque su familia es pobre, esta es la única barrera a la que se enfrenta Bouakham en su vida. Tiene albinismo, una condición resultante de la ausencia de pigmentación en la piel, el pelo y los ojos. Mientras que la apariencia de Bouakham se considera atractiva en su comunidad, los niños albinos de Laos a menudo se enfrentan a barreras sociales similares a las que sufren los niños con minusvalías o de minorías étnicas. En muchos casos, les temen y excluyen. Niños como Bouakham son el blanco de las miradas de todos, pero rara vez les ven de verdad. Muchas veces reciben burlas por su apariencia. Los problemas físicos son otra barrera que impide a los niños albinos participar por completo en la vida de la comunidad. En la mayor parte de los casos, los niños albinos tienen problemas de visión. No pueden ver con claridad, y no es un problema que pueda solucionarse con gafas. Bouakham tiene una discapacidad visual que la obliga a acercar muchísimo sus ojos al libro en clase, a veces a tan solo tres centímetros de la página. Los niños albinos, además, tienen una piel muy sensible. No pueden permanecer fuera de casa mucho tiempo, porque el sol daña su piel. ?Por lo que veo, es muy difícil para ella. Ir al campo con nosotros (sus padres) es un problema. Si está fuera de casa y le da el sol un buen rato, le salen sarpullidos rojos?, dice Khamdaeng. La educación es el principal reto al que se enfrenta la comunidad de Bouakham . Son muy comunes las repeticiones de cursos, o incluso dejar el colegio. Según afirma un profesor local, es muy frecuente que los estudiantes de tercer grado dejen la escuela porque las clases del grado cuatro no están disponibles en su pueblo. Si esos niños quieren continuar su educación primaria, sus padres deben mandarlos a otro pueblo, hecho al que suelen ser bastante reticentes, puesto que los niños son muy pequeños todavía. Pese a estas barreras, hay esperanza para Bouakham. Ahora es una niña apadrinada de Plan Internacional, lo que significa que toda su comunidad se beneficiará de mejoras en la salud, la educación, agua potable y sanidad. Por ejemplo, el Programa de Educación Básica de Plan Internacional ha puesto en marcha una formación de disciplina positiva para profesores en el pueblo de Bouakham. También se está reparando su escuela y sus instalaciones. En otros pueblos que sufren problemas de limpieza, se está formando a las comunidades en técnicas de higiene, y están aprendiendo a construir sus propias letrinas. El trabajo de Plan Internacional está ayudando a padres, cuidadores y líderes de comunidad para cerciorarse de que cada niño de la comunidad de Bouakham sea capaz de aprovechar todo su potencial a través de la educación. Los niños como Bouakham reciben ahora una educación adecuada, y crecen en un entorno seguro y agradable. “Ahora puedo ir a la escuela, disfrutar de mi asignatura favorita Pasa-Lao (el lenguaje Lao) y jugar a mi juego favorito ?Dod Suerk? (saltar a la comba) con mis amigos”. dice Bouakham. Con su piel pálida y su pelo claro, es difícil no reparar en la presencia de Bouakham allá donde va. Su nombre, traducido, significa ?Loto dorado?. En Laos, el loto es una flor sagrada. Cumple otros sueños como el de Bouakham. Apadrina un niño o niña

En 2011, la falta de lluvias en el Este de África dio lugar a uno de los años más secos en la región desde 1995 y provocó que 12,4 millones de personas necesitaran asistencia humanitaria. La sequía provocó que muchas áreas de la región sufrieran graves deficiencias en los cultivos, se deteriorara la ganadería y subieran los precios de los alimentos. En julio de 2011, PLAN comenzó su respuesta de emergencia a la sequía. En ese momento, muchas familias estaban comenzando a saltarse las comidas, aumentando la desnutrición, especialmente entre los niños y mujeres en periodo de lactancia. “Las niñas están especialmente en riesgo“, explica David Throp, Director de PLAN Etiopía. “A menudo son las primeras en pasar hambre si las familias no tienen suficiente comida. Además, las presiones económicas pueden llevar a que abandonen la escuela, contraigan matrimonio temprano o  emigren.” Proporcionar apoyo vital La respuesta de emergencia PLAN ha sido prestar asistencia a los grupos más vulnerables: niños, mujeres embarazadas y en periodo de lactancia, ancianos y enfermos. El trabajo en la región ha incluido el suministro de alimentos y agua, promoción de la higiene, y la sensibilización sobre la protección de la infancia en situaciones de emergencia. En Kenia, PLAN ha asistido a más de 650.000 niños y personas vulnerables en cinco áreas de todo el país. Se ha estado proporcionando maíz, frijoles, aceite y agua en las escuelas y los centros de salud, y ayudando a las comunidades a construir represas para aumentar el acceso al agua potable. También se han realizado programas de protección de menores para garantizar la seguridad de los jóvenes en situación de riesgo. Además, en Etiopía, PLAN ha proporcionado ayuda humanitaria a un total de 280.000 personas en once distritos mediante la implantación de proyectos para recoger agua, mejorar el saneamiento, aumentar los cultivos y suministrar alimentos. Además, se está  apoyando proyectos gubernamentales para mejorar la eficacia de la asistencia sanitaria y otros servicios. En Sudán del Sur, que también ha sido gravemente afectada por la sequía, PLAN ha apoyado a más de 200.000 personas, proporcionando asistencia alimentaria a los desplazados internos, aplicando los programas de comidas escolares y desarrollando proyectos de protección a la infancia. También se han distribuido semillas y herramientas para aumentar la producción agrícola, facilitar la construcción de letrinas en las comunidades y de pozos para garantizar el acceso al agua potable. Proyectos a largo plazo Con los proyectos de emergencia de PLAN se ha asistido a más de 1,1 millones de personas afectadas por la sequía en África Oriental. Ahora, la atención se centra en proyectos a largo plazo, como la alimentación, asistencia sanitaria y mejorar la educación. También se está prestando atención a las cuestiones de protección de la infancia porque la sequía ha tenido un grave impacto en la vida de los niños y especialmente de las niñas. Por ello, PLAN continuará trabajando con las comunidades para desarrollar iniciativas a largo plazo de protección de menores  y  asegurar el bienestar emocional de los niños y las niñas. Noticias relacionadas Los niños y niñas de Malí se enfrentan a una triple