Febrero de 2012. El 72% de las niñas y mujeres de entre 15 y 30 años en Egipto es víctima de la mutilación genital femenina (MGF). PLAN, organización internacional de protección de la infancia, presente en el país desde hace 30 años, alerta de que la práctica sigue teniendo un especial impacto en las zonas rurales del Sur del país con mayores tasas de analfabetismo y pobreza. En 2008 el gobierno egipcio promulgó una ley que prohíbe esta práctica con penas de hasta dos años de prisión y multas de hasta 600 euros, sin embargo en muchas zonas del país la ley es desconocida entre la población y/o su aplicación es nula. Vinculada tradicionalmente a la religión, se trata sin embargo de una costumbre cultural, perpetuada por las propias mujeres y sostenida y avalada por las familias con la creencia de que una mujer no mutilada es una mujer impura que no podrá ser casada. Reconocido desde 1990 como un problema de salud y una violación de los derechos humanos por Naciones Unidas, la ablación total o parcial de los labios vaginales y el clítoris está asociada a problemas durante la menstruación, el parto, hemorragias, infecciones del aparato urinario y graves trastornos psicológicos de por vida. ?La MGF es una práctica muy arraigada. Para que el cambio sea real debe venir de dentro de las comunidades. Por eso en PLAN trabajamos con grupos locales en los que médicos e incluso hombres religiosos explican a las mujeres cuáles son los efectos fisiológicos y psicológicos de la práctica en las niñas. Una vez que las mujeres tienen toda la información son ellas mismas las que deciden detener la tradición e impedir que sus hijas pasen por lo mismo que ellas han pasado?, explica Concha López, directora general de PLAN en España. La MGF está estrechamente vinculada al estatus social, económico y político de las mujeres y las niñas. Por este motivo, desde 2006 PLAN trabaja en programas de integración económica como grupos de ahorro y de alfabetización de mujeres donde además se aprovecha para abordar temas sensibles como la MGF. Assiut, una localidad rural a 400 kilómetros de El Cairo, es una de las zonas donde PLAN ha establecido grupos de trabajo con mujeres. En las reuniones semanales se habla y se comparte información sobre higiene, pequeñas finanzas, matrimonio temprano, formación profesional y MGF. En diciembre del año pasado más de 1.000 mujeres habían participado en los grupos. En la graduación de uno de esos grupos en el pueblo de Blayza, las mujeres extendieron una pancarta en la que se podía leer: ?Nosotras mujeres y hombres y niños declaramos que no aceptamos más la práctica de la MGF y el matrimonio temprano? En ese día, On Ahmed, vecina de  37 años, dio testimonio frente a 450 personas de su localidad de su nueva forma de ver el mundo: ?Mi marido y mi suegra me presionaban para que mutilara a mi hija pero después de acudir a las sesiones me sentía bien informada y con derecho a defender la salud de mi hija asi que dije: no. También he convencido a mi hermano para que no case a su hija siendo una niña?. La MGF en el mundo Sólo en el continente africano cada año 2 millones de niñas son mutiladas. La mutilación genital femenina se practica en, al menos, 28 países de África y en otros de Asia y Oriente Medio. Se lleva a cabo en todos los niveles educativos , en todas las clases sociales, y entre muchos grupos religiosos (musulmanes, cristianos, animistas), aunque ninguna religión la contempla como obligatoria. PLAN, presente en 50 países en vías de desarrollo trabaja para detener la práctica de la MGF a nivel local y gubernamental, informando de los efectos negativos y propiciando que se legisle y se apliquen los límites

PLAN se encuentra entre las primeras organizaciones en responder a esta situación de emergencia Enero 2012. ?La comida que hemos recibido hoy es lo único que tenemos. Los atacantes de la tribu Lou Nuer saquearon todo. Nos robaron las vacas y quemaron nuestros cultivos?, dice Mary Nyagolol, residente de Likuangole desplazada en la ciudad de Pibor en el estado de Jonglei, Sudán del Sur. Nyagolol, de cuarenta años, tuvo que huir de Likuangole con su familia al amanecer. Su marido les guió a ella y a sus otras dos esposas hacia las montañas. Su hijastro fue raptado durante la noche, mientras corrían para salvar sus vidas. Se escondieron en el monte durante un semana entera y sobrevivieron a base de carne y frutas silvestres. ?Cuando me enteré de la distribución de alimentos en Pibor, fui a verlo y volví para informar a mi familia. Después, fuimos todos juntos a la ciudad para registrarnos y poder conseguir la comida?, cuenta Mary. ?Nuestros poblados han sido reducidos a cenizas y no tenemos ningún sitio a donde volver a no ser que nos faciliten refugio y alimentos?. En el condado de Pibor, más de 76.000 desplazados internos necesitan urgentemente refugio y comida. Desde que se iniciaron los ataques el pasado 30 de diciembre, PLAN, en colaboración con el Programa Mundial de Alimentos, ha repartido comida entre, al menos, 17.000 desplazados internos. Kongkong Kalayin, una joven de 22 años y madre de tres hijos, ha salido del escondite que compartía con su familia compuesta por 26 miembros. Todos ellos han recibido ayuda alimentaria. Actualmente están durmiendo bajo un árbol cerca de la sede del gobierno local. ?Gracias a la comida que hemos recibido, vamos a volver a Likuangole para comenzar una nueva vida allí. Estoy feliz de que mis hijos hayan podido comer algo hoy?, dice Kongkong. Obtener alimento era su principal preocupación, seguido de la seguridad y conseguir refugio y medicamentos. Necesidad de ayuda urgente Las agencias internacionales presentes en Jonglei afirman que la situación es grave y que la población necesita ayuda urgente. Los informes muestran que todos los poblados han sido quemados y la gran parte del ganado robado o asesinado. Aún hay gente viviendo en el monte, así como también hay casos de niños desaparecidos y de menores que se encuentran solos. Las autoridades locales del condado de Pibor está pidiendo a las ONG que recoloquen a los desplazados internos y les proporcionen ayuda en sus lugares de origen. PLAN se encuentra entre las primeras organizaciones en responder a esta petición y ya ha desplegado un equipo de respuesta ante emergencias. Actualmente, PLAN está distribuyendo alimentos entre más de 30.000 desplazados internos en Gumuruk y Likuangole y tiene previsto permanecer en esta zona durante al menos los próximos dos o tres meses. ?No hemos intentado volver a nuestras casas porque las vimos arder. No nos queda nada. Ahora estamos dispuestos a regresar a Likuangole ya que confiamos en que la comunidad internacional nos ayudará?, cuenta Adikira Ngare, una desplazada en

PLAN continúa su trabajo para dar respuesta a la crisis Enero 2012. PLAN trabaja en Kenia, Etiopía y Sudán del Sur desde finales de los años 70 para defender los derechos de la infancia e impulsar el desarrollo de sus comunidades. La sequía que sufre la zona deja a más de 11 millones de personas, muchas de ellas niños, en una situación de extrema necesidad de agua y comida. Desde que saltó la emergencia nutricional en el Cuerno de África, la respuesta de la organización ha sido la siguiente: En Kenia se han llevado a cabo distribución de suplementos alimentarios, además se ha facilitado el transporte y almacenamiento de agua, el desarrollo de talleres de alimentación terapéutica y de higiene y programas de protección de los niños. Todo ello beneficia directamente 733.000 personas. En Etiopía PLAN trabaja en cinco de las regiones más afectadas por la hambruna, distribuyendo entre más de 167.000 personas agua y alimentos de emergencia, con especial atención en los niños, bebés y madres lactantes. En Sudán del Sur la ayuda llega a más de 122.900 personas. PLAN continúa con el abastecimiento de alimentos en las escuelas, la asistencia alimentaria de los retornados, la promoción de la higiene y el suministro de los materiales agrícolas necesarios que ayuden a las familias a romper el ciclo del hambre. La misión de PLAN en esta zona es que, a pesar de la difícil situación, los menores continúen con su  educación y no abandonen la escuela, donde niños y niñas, reciben la que es, a veces, su única comida al

Enero 2012. Ferrovial ha seleccionado a PLAN para desarrollar un proyecto de infraestructuras sociales de abastecimiento de agua  y saneamiento en Perú. Esta iniciativa forma parte del programa ?Infraestructuras Sociales? que Ferrovial ha incluido en su nuevo plan de Responsabilidad Corporativa 2013. Disponer de agua potable constituye un elemento clave para la reducción de la mortalidad debido a enfermedades asociadas a las malas condiciones de salubridad, tanto en niños como en adultos. Por ello, el acceso al uso del agua se convierte en una pieza fundamental en la lucha contra la pobreza y la mejora de las condiciones de vida. Para PLAN, los proyectos de aguas y saneamiento se encuentran entre los programas clave. Sistemas de agua potable y saneamiento en Perú Ferrovial desarrollará con PLAN un sistema de agua potable y saneamiento en cuatro comunidades del cantón de Olmedo, en la región de Cajamarca, una de las más pobres del país. Este proyecto, que cuenta con un plazo de ejecución de 24 meses, garantizará el acceso directo a los servicios de agua y saneamiento básico a 1.840 personas y a 26.000 de forma indirecta. PLAN, organización internacional para la defensa de los derechos de la infancia fundada hace 75 años, es una de las ONG de desarrollo más grandes y antiguas del mundo. Con oficinas en 68 países, impulsa programas en 50 países de África, Asia y América. A través de sus 8.000 empleados y 60.000 voluntarios desarrolla 6.932 proyectos que benefician directamente a 56 millones de

La organización internacional de protección a la infancia presente en Haití desde hace casi 40 años publica un informe de situación y resultados en el que explica los obstáculos para la reconstrucción y la situación de vulnerabilidad en la que viven los niños haitianos. Enero 2012. Dos años después del terremoto que devastó Haití más de 500.000 personas continúan viviendo en refugios temporales, aproximadamente la mitad son menores de edad. ?La ayuda prometida debe llegar a Haití, de la misma manera que el gobierno haitiano debe hacerse responsable de liderar la reconstrucción del país. Cerca del 40% de la población es menor de quince años, eso significa que si no se cumplen las metas establecidas está en riesgo no solo el presente sino también el futuro del país. No podemos permitir que el terremoto se convierta en uno de los desastres olvidados de 2010?, defiende Concha López, directora general de PLAN en España. Un informe elaborado por PLAN con motivo de los dos años del terremoto, apunta a la aparición del cólera, la situación de debilidad gubernamental arrastrada desde antes del seísmo, la masificación de los campamentos y la falta de suelo público, así como la dificultad de coordinación con otras organizaciones no gubernamentales como los principales obstáculos para la reconstrucción del país. La falta de documentación de la población y la necesidad de que el gobierno garantice el registro tras el nacimiento en una población con altas tasas de natalidad es uno de los puntos clave en los que PLAN trabaja junto con otras organizaciones. Otro de los retos importantes y para el cual la organización trabaja en coordinación con el Ministerio de la Mujer, es el de garantizar la participación en igualdad y el total acceso de las niñas a los servicios básicos. PLAN, presente en el país desde hace 38 años, ha centrado su trabajo de este año en la prevención y tratamiento de la epidemia de cólera. Cerca de 400.000 personas se han beneficiado de los mensajes de prevención y atención a los primeros síntomas, distribución de kits sanitarios que incluyen pastillas de potabilización de agua y jabón, construcción de centros de aislamiento para el tratamiento del cólera en campamento y mejora de las instalaciones de agua y saneamiento. A través de unidades sanitarias móviles y centros sanitarios en los campamentos se ha vacunado a 124.000 niños de varicela, difteria y tétanos. En agosto de 2010 la gestión de las Unidades de Rehidratación Oral y las Unidades de Tratamiento del Cólera comenzó a ser transferida al gobierno haitiano a la vez que se dio comienzo a la segunda fase de la campaña contra el cólera. Hasta finales de 2012 PLAN desarrollará proyectos para lograr una mejora integral en los servicios de agua y saneamiento y de nutrición en las escuelas. Los proyectos de saneamiento, en marcha en 78 escuelas de departamentos del Oeste, Noreste, y Sureste del país, incluye la construcción de puntos de agua, letrinas y zonas de lavado de manos así como  el tratamiento de residuos. Los proyectos de nutrición buscan mejorar la situación alimentaria de 10.000 niños en 30 escuelas a través de la implementación de programas de alimentación y de construcción de huertos.  Además, 35.000 niños de 70 escuelas han comenzado a recibir dosis suplementarias de vitamina A, hierro, yodo. Los escolares y sus madres participan en clases de prácticas higiénicas y preparación de alimentos nutritivos. Tras una primera fase de emergencia después del terremoto, en el que PLAN distribuyó 39.000 kits de emergencia, la prioridad de la organización se centró en garantizar la protección de los menores y colaborar en la vuelta al colegio de la población infantil. A la fecha, y a la espera de la aprobación definitiva por parte del gobierno haitiano de un modelo de escuela, se han construido 257 escuelas semipermanentes con estructura antisísmica y facilitado el regreso a clase de 31.000

Sudán del Sur celebra seis meses de independencia inmerso en la certidumbre causada por la emergencia nutricional y las luchas tribales. Enero 2012. Seis meses después de su separación de Sudán el pasado 9 de julio, la situación en Sudán del Sur sigue siendo delicada. La población civil, además de tener que enfrentarse a la fuerte sequía que azota el cuerno de África, sufre también los enfrentamientos fronterizos y las luchas tribales. Las disputas entre las tribus son una constante en la historia del país y han recobrado intensidad tras la independencia. Los enfrentamientos de las dos principales comunidades, los Murle y los Lou Ner, en estos meses han provocado más de 73.000 desplazados internos y 1.500 muertos. PLAN, que trabaja en Sudán desde 1977, ha seguido implementando proyectos en Sudán del Sur desde que este se independizó. Durante la emergencia nutricional, PLAN ha repartido alimentos en 94 escuelas del país y en las comunidades más afectadas por la escasez de la cosecha, el aumento de los precios y la vuelta de los retornados procedentes de Sudán. También ha distribuido semillas y herramientas entre granjeros y desarrollado proyectos de agua y saneamiento. Además de recibir alimentos, los niños y niñas, siempre los más vulnerables ante este tipo de situaciones, han participado en talleres sobre derechos de la infancia y se han visto beneficiados por la creación de espacios de seguridad para niños en 24 escuelas de primaria. En total, los proyectos desarrollados por PLAN han beneficiado directamente a más de 125.000 personas en los últimos

Con este paso, la comunidad internacional pone los derechos del niño al mismo nivel que los de los adultos. Diciembre 2011. A partir de este mes los niños y las niñas que hayan sufrido violaciones o abusos de sus derechos, una vez agotadas las vías legales en sus países de origen, podrán acudir de formar personal a un comité internacional de expertos en Naciones Unidas para que valoren sus casos y si se han vulnerado los derechos del niño . Esta es la novedad que aporta la aprobación el pasado 19 de Diciembre la Asamblea General de la ONU del III Protocolo de la Convención de los Derechos del Niño, tratado por el que más de 80 ONG internacionales, entre las que se encuentra PLAN, llevan luchando desde 2006. Hasta ahora el Comité de los Derechos del Niño de la ONU, encargado de supervisar el cumplimiento de la Convención, sólo tenía la capacidad de recibir quejas por parte de los estados y organizaciones sobre las violaciones de derechos de la infancia. Impulso a los derechos del niño Con este nuevo Protocolo que ayuda a enriquecer la carta magna que vela por los niños y niñas, la comunidad internacional pone los derechos del niño al mismo nivel que los de los adultos, ya que permite a los niños de forma individual presentar una queja exactamente igual a cómo ya lo hacen los adultos. ?¡Ya era hora de poner los derechos del niño al mismo nivel que los derechos humanos! Hasta hoy, el Comité  de los derechos de los Niños era el único organismo de la ONU sin la capacidad de examinar casos individuales? dice Peter Newell, copresidente de la coalición de ONG que ha impulsado el Protocolo. ?Los derechos del niño no serán mini-derechos nunca más?. Para que una queja sea revisada por el Comité, el Estado de donde procede el demandante debe de haber ratificado el Protocolo de la Convención de los Derechos del Niño. Por eso ahora los esfuerzos de la coalición de organizaciones no gubernamentales se centrarán en presionar a los Estados para que acepten acatar las normas del nuevo tratado, el cual debe ser firmado por al menos 10 países para que entre en

Madrid, 19 de diciembre de 2011. Objetivo cumplido. Naciones Unidas acaba de hacer oficial el nombramiento del Día Internacional de la Niña. El próximo 11 de octubre será el primer Día Internacional centrado en la especial situación de vulnerabilidad que sufren millones de niñas en todo el mundo y que las hace las pobres de entre los pobres. La creación de un Día Internacional de las Niñas en el calendario internacional fue planteado por PLAN en 2009 e impulsado desde entonces en todos los foros internacionales como una de las causas principales de su campaña internacional `Por Ser Niña´, que busca acabar con la doble discriminación ?por género y edad- que sufren millones de niñas en todo el mundo. Un día internacional para destacar la situación de las niñas ?Hasta ahora no existía ningún día que se centrara expresamente en la situación de las niñas, uno de los grupos sociales más discriminados y para los que existen muy pocas políticas concretas. En muchos países las menores son dadas de lado en todas las facetas de sus vidas, desde la escuela al trabajo. Incluso en los peores casos ni siquiera se las deja nacer?, asegura Concha López, directora de PLAN en España, haciendo referencia al feticidio y la selección de género que se practica en países como India y que provoca el no nacimiento de 100 millones de niñas al año. Nigel Chapman, CEO de PLAN Internacional, ha agradecido al Gobierno de Canadá su adhesión a la propuesta y la elevación de ésta ante Naciones Unidas. El gobierno canadiense se unió a la causa a raíz de la intervención ante la Comisión para la Condición Jurídica y Social de la Mujer (CSW) de Naciones Unidas en febrero de 2011 de un grupo de niñas y adolescentes portavoces de PLAN. Lil Shira, adolescente de Camerún que participa en talleres sobre derechos de la infancia que PLAN imparte dentro de su programa de participación infantil, dijo en la CSW que ?las niñas están siendo marginadas y discriminadas en la familia y en la sociedad. La mayoría de las menores ignoran sus derechos. El ?Día Internacional de la Niña? hará que nos sintamos respetadas, reconocidas y que nuestras contribuciones a la sociedad sean valoradas?. La causa de un Día Internacional de la Niña ha contado con el respaldo de la actual Premio Nobel de Paz, la liberiana Leymah Gbowee, que afirma: ?las niñas son el futuro así que es fundamental que exista un día que esté íntegramente dedicado a sus asuntos?. Así mismo, una semana antes de la declaración oficial por parte de Naciones Unidas, los 393 miembros del Parlamento Europeo firmaron la declaración 39/11 en apoyo a la causa. En España 6.500 ciudadanos han firmado la petición de la creación de un Día Internacional de la Niña y 35 empresas líderes en su sector han contribuido a difundir el mensaje de apoyo a las niñas así como financiar proyectos de educación para las menores. El nacimiento del Día Internacional de la Niña era uno de los principales objetivos que PLAN se marcó desde el lanzamiento en 2007 de la campaña internacional ‘Por Ser Niña’ que se desarrolla en los 50 países en vías de desarrollo en que la organización trabaja y que hace énfasis de la necesidad de acabar con la doble discriminación -por género y edad- que convierte a las niñas en las pobres de entre los pobres. La campaña llama la atención sobre el hecho de que las niñas se enfrentan a un mayor riesgo de malnutrición, hambre y enfermedades que sus hermanos, tienen menos acceso a la educación y sufren mayores violaciones de los sus derechos fundamentales que los varones. De hecho, 62 millones de niñas no van a la escuela, cerca de 140 millones sufren de por vida las consecuencias de la mutilación sexual y 10 millones son obligadas cada año a casarse antes de cumplir los 12

Diciembre 2011. El tifón Washi, en su paso por el sur de Filipinas durante el fin de semana, ha provocado la muerte de más de 600 personas y cerca de 500 desaparecidos. Las fuertes inundaciones y los deslizamientos de tierra en la región sureña de Mindanao han dejado a más de 100.000 damnificados y sólo en la ciudad de Cagayan de Oro han tenido que ser evacuadas 35.000 personas. PLAN trabaja en Filipinas desde 1961 en más de 400 comunidades. Aunque las zonas de Mindanao en las que PLAN desarrolla sus proyectos han escapado a la devastación, el equipo de emergencias está trabajando para implantar programas de ayuda en las zonas más afectadas pero primero hay que confirmar cuales han sido las áreas más perjudicadas y hacer un balance de las necesidades. ?A través del proyecto de registro de niños soldado que tenemos en Mindanao estamos intentando contactar con los jóvenes con los que trabajamos, de forma que podamos evaluar los daños causados por el tifón? nos cuenta Carin van der Hor, director de PLAN Filipinas. ?Además tenemos especialistas del terreno en las grandes ciudades que nos informan sobre las dimensiones del desastre, inapreciables desde dónde nosotros