Madrid, 22 de marzo de 2011. Gisele, una niña de 12 años africana que vive en un poblado al noroeste de Camerún, apenas tiene tiempo para asistir a la escuela porque por las mañanas tiene que caminar varios kilómetros para ir en busca de agua. Los días que acude lo hace tarde y tan cansada que no es capaz de rendir lo suficiente. Como Gisele miles de niños y, especialmente, niñas en todo el mundo viven a diario esta situación. En países en vías de desarrollo de África, Asia y América Latina, a las menores, sólo por ser mujeres, se les asignan más tareas domésticas que a los hijos varones. La discriminación de género junto con la falta de acceso al agua potable pone en riesgo su educación. La existencia de agua potable en una comunidad influye en aspectos como la educación y la igualdad de género, todos ellos relacionados con los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM). Esto ocurre porque los ODM no son departamentos estancos y sus causas se interconectan. Así, por ejemplo, si no se consigue reducir a la mitad el número de personas que no tienen acceso al agua potable o a un adecuado servicio de saneamiento -una meta recogida en el Séptimo ODM- cinco de los otros siete objetivos restantes no pueden cumplirse plenamente. Acceso a agua potable y educación Disponer de un pozo o una fuente cerca de la propia residencia mejora los índices de asistencia a la escuela y ayuda al total cumplimiento del segundo Objetivo de Desarrollo del Milenio que busca la total educación primaria universal. PLAN trabaja para mejorar la vida de niños y niñas en 48 países en vías de desarrollo. Así en Bafut, una región al Noroeste de Camerún donde vive Gisele, la organización internacional de protección de la infancia ha instalado un pozo que ha permitido a las niñas poder volver al colegio al no tener que perder toda la mañana yendo a por agua. ?Antes de que PLAN instalara el pozo, teníamos que caminar durante varias millas para poder asearnos antes de ir a la escuela, es por eso que siempre llegábamos tarde?, cuenta una niña de Bafut. La aparición del pozo también han disminuido los índices de violencia sobre estas menores que, antes de que se instalara, a menudo eran agredidas sexualmente cuando caminaban al anochecer o a primeras horas de la mañana en busca de agua. Promover la igualdad de género La educación y el acceso a agua potable son esenciales también para conseguir, a su vez, el total cumplimiento del tercer Objetivo de Desarrollo del Milenio: Promover la igualdad de los géneros y la autonomía de la mujer. Como señala Concha López, directora general de PLAN en España: ?Una niña con estudios será una mujer con capacidad para decidir a qué edad y con quién se quiere casar, qué número de hijos quiere tener y qué profesión quiere elegir. La educación es el mejor instrumento para luchar contra prácticas como el matrimonio temprano, la mutilación femenina, el trabajo infantil y el tráfico de menores. Una niña que estudia será una mujer con capacidad para decidir sobre su vida“. Cada año, 1,9 millones de niños menores de cinco años mueren debido a enfermedades causadas por beber agua no potable y no tener acceso a unos servicios de saneamiento adecuados. ?Mis primeros dos hijos tuvieron muchas diarreas. En ese momento no sabíamos que el agua era lo que los estaba enfermando. Desde que lo sabemos son niños mucho más sanos?, cuenta Josefina madre de cuatro hijos y procedente de la comunidad de Pacux (Guatemala) donde PLAN ha desarrollado un proyecto de capacitación a las madres para que sepan cómo tratar el agua que consumen sus familias. La reducción de la mortalidad infantil, la mejora de la salud materna y el combate de diversas enfermedades como el paludismo recogidos respectivamente en el cuarto, quinto y sexto Objetivo de Desarrollo del Milenio también se ven influenciados por el acceso a fuentes de agua potable y a unos servicios de saneamiento adecuados. Estos son decisivos para rebajar las tasas de desarrollo de enfermedades, como el paludismo o el cólera, para las que el agua en malas condiciones es el caldo de cultivo ideal y que atacan con mayor virulencia a menores y mujeres embarazadas que, a su vez, tienen grandes posibilidades de transmitir la enfermedad al feto. A falta de cuatro años para que venza el plazo establecido, sólo en Asia, más de mil millones de personas necesitarían acceder al agua potable y 2.200 millones deberían tener acceso a servicios básicos de saneamiento, según datos de PLAN, para cumplir con el séptimo Objetivo de Desarrollo del Milenio, el relacionado con el agua. Qué hace PLAN PLAN trabaja con los niños y sus comunidades para mejorar el acceso al agua potable y para enseñarles la importancia de no derrochar el agua. En los últimos años, PLAN ha apoyado a las familias en la construcción de una media anual de 100.000 inodoros. También provee puntos de agua potable en escuelas y comunidades de zonas rurales y crea organizaciones compuestas por miembros de la propia comunidad, en muchas ocasiones los propios niños y niñas, para que se aseguren de que las instalaciones se utilizan

14 de marzo de 2011. PLAN continúa monitorizando la situación en la región del Pacífico. El terremoto y posterior tsunami que golpearon Japón pusieron a prueba los sistemas de alerta y prevención de riesgo en numerosos países de Asia y América en los que la organización desarrolla proyectos, que no se han visto afectados. El riesgo de estas catástrofes naturales es conocido en esta región, y es por eso que una de las áreas más importante de PLAN en estos países es el trabajo en la supervisión de desastres de riesgo, especialmente la labor con los niños y las comunidades. Los niños, los más vulnerables El coordinador de PLAN en políticas de respuesta en desastres, Unni Krishnan, dijo: ?Siempre hay grupos vulnerables, como los niños, que son los que sufren la peor parte en los desastres. PLAN es consciente de ello por su experiencia trabajando con los niños y las comunidades desde hace 70 años?. Hace cinco años, PLAN decidió invertir más esfuerzos en la protección de los niños y niñas frente al impacto de los desastres. Desde entonces, PLAN es reconocida globalmente como una de las organizaciones en la reducción de riesgos en desastres centrada en los niños y niñas. En 2010, PLAN trabajó con diferentes comunidades en 14 países para enseñar a los niños conocimientos para protegerse y también a sus comunidades ante algunos de los peores efectos que puede causar una catástrofe natural. ¿Cómo trabaja PLAN con las comunidades y los niños? PLAN trabaja con los niños y niñas y las comunidades para encontrar las mejores maneras para que ellos mismos cuenten con algunas normas y mecanismos para protegerse ante los desastres. PLAN comienza consultando a los niños para que identifiquen los diferentes tipos de desastres que ocurren más frecuentemente en el área o país en el que viven. Luego, les ayuda a identificar un plan de acción para afrontar esos desastres o situaciones similares. Por ejemplo, si un área es propensa a inundarse, los miembros de la comunidad deberán saber cómo responder y actuar contra los efectos que pueden causar las inundaciones. Esto significa: Decidir el flujo de información y cómo enterarse de las inundaciones ? datos personales de amigos en pueblos vecinos que puedan llamar para dar información sobre el tiempo y los desastres de las predicciones. Concienciar de las acciones que hay que realizar en caso de emergencia realizando simulacros en las comunidades y los pueblos. Decidir un lugar seguro y seco para almacenar provisiones de emergencia con comida y elementos básicos. Decidir qué niños irán puerta a puerta avisando a los miembros de la comunidad ante el riesgo de inundaciones. Evacuar a las personas hacia terrenos altos o seguros. ¿Qué aprenden los niños sobre desastres? Las escuelas también juegan un rol vital educando a los niños para prepararse frente a futuros desastres. PLAN ayuda a los profesores para que informen a los niños y niñas sobre: Las causas por las que puede producirse un desastre. Cuáles son los efectos de los desastres. Qué hay que hacer cuando un desastre, como un terremoto, ocurre en la escuela. En Bangladesh, en una zona propensa a las inundaciones, los niños participantes en los programas de PLAN estaban muy preocupados porque sus padres no solían ahorrar para casos de emergencia, convirtiéndoles en un grupo muy vulnerable. Ahora, los niños tienen su propio plan de ahorros para ayudar a sus familias a comprar comida y otros suministros para cuando ocurran otras inundaciones. En El Salvador, donde existe la mayor proporción de personas expuestas a desastres en el mundo, PLAN ha creado un plan de protección en las escuelas con el Ministerio de Educación, haciendo que la reducción del riesgo de desastres sea un elemento clave en la formación de los profesores y en los proyectos de las infraestructuras de los colegios. Al mismo tiempo que se construye una cultura de seguridad y capacidad de recuperación y se ayuda a los niños a prevenir y minimizar los impactos de los desastres, la perspectiva a largo plazo del trabajo de reducción de desastres de riesgo centrada en los niños permite a los jóvenes a tomar decisiones con conocimiento y ayuda a las comunidades a planificar más prácticas sostenibles. Noticias relacionadas Los proyectos de PLAN en Asia y América no están afectados por el terremoto ¿Qué puedes hacer tú? Hazte socio de emergencias

PLAN participa este año en la 4ª edición de Proyectos Solidarios Twenergy. Regístrate y canjea tus puntos Twenergy por votos hasta el 30 de junio de 2011 y Endesa realizará una donación al proyecto que más apoyos consiga. ¡Vota por el proyecto! Marzo 2011. PLAN participa este año en la 4ª edición Proyectos Solidarios Twenergy a través del proyecto “Mejora de la calidad, productividad y sostenibilidad de la extracción de Babasú en Timbiras y Codó, Brasil?. Twenergy es una comunidad online creada por Endesa para fomentar el consumo responsable de la energía. Apoyo a la sostenibilidad de las mujeres de Babasú y Timbirás El proyecto presentado por PLAN tiene como objetivo contribuir a la mejora de las condiciones de vida de las familias que viven de la extracción y recolección de los productos del árbol de palma babasú. Además busca la preservación de la identidad socio-cultural de las mujeres, que son las que realmente trabajan con el babasú y mantienen a sus familias. Para mejorar la calidad del trabajo realizado por las mujeres y aumentar la productividad en la extracción del babasú, PLAN promueve la instalación de un biodigestor, un sistema que se utiliza para convertir los residuos orgánicos en gas metano y fertilizantes naturales ricos en nitrógeno, fósforo y potasio. El biodigestor funcionará con energía solar fotovoltaica y será utilizado para mejorar el proceso de transformación del coco, para un mayor aprovechamiento de los recursos naturales y para posibilitar un aumento de la producción, cuyo beneficio redundará en toda la comunidad. El desarrollo de este programa beneficia directamente a 300 mujeres y a unas 3.210 familias indirectamente asociadas con la vida en las comunidades de las ciudades de Timbiras y Codó, en la región de Cocais, y tiene un coste de 12.000 euros. Endesa realizará una donación para financiar el coste total del proyecto -del total de los 3 seleccionados- que más apoyos reciba. ¡Participa, tu voto cuenta! Para votar sólo tienes que registrarte en www.twenergy.com y conseguir puntos que te permitan votar nuestro proyecto. ¡Colabora participando en los retos y votando nuestro proyecto a favor de las mujeres y familias de Timbiras y Codó de

Centro de formación para niñas “Plan alerta de la vulnerabilidad de las niñas trabajadoras ‘invisibles’ en el sector doméstico” ¿Qué puedes hacer tú? Según la Organización Internacional del Trabajo, en todo el mundo, hay 100 millones de niñas trabajadoras, la mayoría trabajan en condiciones de peligro, semi-esclavitud y clandestinidad. En Senegal, cientos de miles de niñas de entre 5 y 17 años trabajan en el sector doméstico, lejos de sus casas se encuentran en una situación de vulnerabilidad y son explotadas por sus empleadores. Además, por el simple hecho de ser niñas se ven obligadas a abandonar sus estudios. Para lograr erradicar la desigualdad de las niñas, la campaña ?Por Ser Niñas? se ha fijado como objetivo dar visibilidad a la situación de vulnerabilidad que sufren las niñas y luchar contra la desigualdad de género, promoviendo los derechos de las niñas para sacarlas de la pobreza. PLAN proporciona a las niñas formación en diferentes habilidades, educación y acceso a las finanzas ofreciéndoles la oportunidad de progresas en sus vidas. ¿Qué puedes hacer tú? – Firma para que el 22 de septiembre sea declarado el Día Internacional de las Niñas – Financia una beca para que una niña pueda continuar sus estudios de secundaria

Marzo 2011. Gracias al programa de ?Niñas Embajadoras de PLAN?, muchas jóvenes de Camerún que se enfrentaban a un matrimonio forzoso están consiguiendo salir de esa situación. El proyecto les permite retomar sus estudios y regresar a las aulas para formarse y tener un futuro con mayores oportunidades. Según algunas tradiciones locales, el futuro y la dignidad de las niñas en Camerún están asegurados en el hogar conyugal. A las niñas se les aconseja que se casen a una edad temprana y por lo tanto a que abandonen la escuela antes de finalizar sus estudios. Salamatu , una adolescente de 18 años, se vio obligada a casarse en contra de su voluntad y tuvo que renunciar a su meta de finalizar su formación universitaria. Como otras jóvenes, decidió escaparse para evitar el matrimonio forzado. Poco después, Salamtu conoció a uno de los consejeros que forman parte del proyecto de ?Niñas Embajadoras de PLAN? y éste logró convencer a sus padres para que le permitieran finalizar sus estudios en la escuela. Cambiando actitudes El proyecto ofrece formación a los padres y a las comunidades con talleres y debates organizados por estudiantes. Padres, familiares, estudiantes y niños y niñas de primaria escuchan a las jóvenes hablar sobre la importancia de la educación y discuten los problemas escolares y otros asuntos que les afectan. ?Empecé aconsejando a la gente en 2005. Al principio dudaba si esto cambiaría la mentalidad de las niñas de etnia Mbororo y de sus padres, que daban mucha importancia al matrimonio temprano. Después de participar en los cursos y los talleres, me di cuenta que se estaba produciendo un cambio gradual en la mentalidad de los padres y en la juventud. Ahora, las niñas van a la universidad y tienen la oportunidad de hacer una carrera?, dice Maimuna, una de las orientadoras. Becas escolares y tutorías Fundado por USAID (Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional), el programa de ?Niñas Embajadoras? comenzó en diciembre de 2004 a través de la Asociación Mbororo de Desarrollo Cultural y Social con el objetivo de capacitar y formar a mujeres de la etnia Mbororo, en la región noroeste de Camerún. En todo el país, el proyecto ofrece becas escolares y tutorías a niñas de primaria y secundaria. El programa se centra especialmente en las regiones donde los índices de matriculación de niñas son más bajos y en los grupos más marginados, como las jóvenes esposas que se han visto privadas de su derecho a la educación. Ayuda a los grupos minoritarios Como parte del proyecto, PLAN trabaja particularmente con dos grupos minoritarios: las niñas de las etnias Baka y Fulani en la región noroeste y este del país respectivamente. El proyecto ha contribuido a la disminución de casos de matrimonios forzosos y embarazos tempranos. Desde 2004, sólo ha habido un embarazo entre todas las niñas que participan y no se ha producido ningún matrimonio. El proyecto también ha contribuido a cambiar la conducta de las madres que solían oponerse a la educación de sus hijas. Ahora, son ellas quienes trabajan y apuestan porque tanto sus hijos como sus hijas puedan ir a la

Fadimata Alainchar nació en Mali hace 50 años. Actualmente es la directora general de PLAN en Guinea Bissau y nos cuenta cómo han cambiado las cosas para las mujeres en Mali desde que nació. ¿Qué puedes hacer tú? En los últimos 50 años, han cambiado muchas cosas para las mujeres en Mali. Es un país rural en el que a las niñas se las animaba a quedarse en casa y eran educadas por las mujeres para convertirse en esposas y madres obedientes. Hoy, gracias al cambio en las políticas educativas públicas, muchas niñas van a la escuela y tienen muy buenos resultados. Cambiando la tradición La canción ?Bambo? de Tata Bambo Jouyate es famosa en Mali. Habla sobre el derecho de una joven a casarse con el marido que ella elija. Basada en la ley que fija la edad y las condiciones para el matrimonio, hace un llamamiento para cambiar la tradición existente en el país sobre los compromisos y las bodas. He visto a muchas niñas que han estudiado y se han convertido no sólo en mujeres muy respetadas en la comunidad, sino también en profesionales que ocupan altos niveles de responsabilidad en áreas técnicas, administrativas y políticas. Esto no sucedía cuando yo era pequeña. Mujeres de negocios Antes, una mujer no podía viajar o tener un negocio sin el permiso de su marido. Ahora, las mujeres empresarias realizan negocios con el gobierno, viajan solas fuera del país y hacen negocios en el extranjero. Ahora las mujeres están representadas en el terreno político, también hay profesionales en el campo de la medicina, la educación, la ciencia y la tecnología. A nivel nacional, está aumentando la consideración y el reconocimiento de las mujeres como la fuerza dominante económica. Mutilación genital femenina Antes, los problemas que afectaban exclusivamente a las mujeres era un problema de mujeres. Ahora cada vez más hombres se están involucrando y están participando. Por ejemplo, proteger contra la mutilación genital femenina es actualmente en Mali una responsabilidad tanto para la madre como para el padre y es necesario el esfuerzo de ambos para erradicar esta práctica. Luchando por el cambio En 1990-1991, cuando las mujeres se enfrentaron al poder militar hicieron un llamamiento por el cambio y fueron atacadas. Sin embargo, siguieron liderando la lucha hasta la caída del régimen. Como consecuencia aumentó el respeto y la consideración de las mujeres de Mali por parte de los hombres. A pesar de que todavía es limitada y queda mucho camino por recorrer, las mujeres malienses tienen una voz que los hombres ahora reconocen y tienen en cuenta. El año pasado, una ley que otorgaba más derechos y poderes a las mujeres en Mali fue bloqueada por la comunidad religiosa, pero a pesar de ello y debido a la fuerza de estas mujeres, nuestra situación continuará mejorando. ¿Qué puedes hacer tú? – Firma para que el 22 de septiembre sea declarado Día Internacional de las Niñas – Financia una beca para que una niña pueda continuar sus estudios de

Trabajan como asistentas domésticas durante jornadas interminables, aisladas de la sociedad y sin posibilidad de asistir a la escuela según refleja el informe internacional de PLAN: ?Fronteras urbanas y digitales: las niñas en un escenario cambiante?. ¿Qué puedes hacer tú? Madrid, 8 de marzo de 2011. En el Día Internacional de la Mujer, PLAN recuerda que millones de niñas son explotadas laboralmente. En situación de pobreza, las niñas, por el simple hecho de ser menores y mujeres, son las primeras obligadas a dejar la escuela. Son las llamadas ?niñas invisibles?, menores que trabajan muchas veces en condiciones de semi-esclavitud y clandestinidad en un sector laboral donde rara vez existe protección ni regulación, y cuyo número exacto se desconoce, como pone de relieve el cuarto informe internacional `Por Ser Niñas´ que recoge la situación de las menores en el mundo. De los 246 millones de niños y niñas entre 5 y 17 años que trabajan, la mayor parte de las niñas lo hacen el sector doméstico, según datos de Naciones Unidas. Falta de protección para las niñas El empleo de niñas como trabajadoras en el servicio doméstico es una práctica habitual en América Latina y África pero tiene una especial incidencia en el sudeste asiático en países como Filipinas, India, Tailandia, o Bangladesh. En India, por ejemplo, el 81% de las trabajadoras domésticas tienen entre cinco y doce años. En Filipinas el sueldo de las empleadas es tan bajo que se puede hablar de semiesclavitud. Jendy, de 12 años, interna en un centro de rehabilitación acusada de haber extraído un móvil a su empleadora, explica su jornada a una trabajadora social de PLAN: ?Trabajaba de 5 de la mañana a 10 de la noche, siete días a la semana por menos de 80 euros al mes?. Vangie, otra joven filipina se queja del maltrato: ?Cuando mi empleadora bebía, me pegaba e insultaba?. La mayor proporción de niñas empleadas en el servicio doméstico se da en las grandes urbes. En ocasiones se trata de las propias familias que las envían a las niñas para que puedan generar remesas, en otras, simplemente la familia no puede garantizar su manutención y las niñas acaban en casa de familiares o conocidos que las emplean a cambio de techo, comida y la promesa de escolarizarlas. Promesa que no siempre se cumple. En otras ocasiones, las menores llegan a la ciudad huyendo de un matrimonio concertado o, en el caso de las niñas africanas, de ser sometidas a la mutilación genital femenina. Para algunas, se trata de la única salida que encuentran tras quedarse huérfanas y sin otra forma de sustento. Condiciones cercanas a la esclavitud También existe el tráfico de niñas desde las comunidades rurales a familias de las ciudades. En muchas ocasiones la práctica está sustentada en tradiciones ancestrales, tras las que muchas sociedades se esconden para legitimizarlas: es el caso de la práctica del ?reste-avec? en Haití o el ‘kamalari’ que afecta a las niñas indígenas tharu en Nepal. En ambos casos se trata de una forma de servidumbre a través de la cual las niñas, que a veces no superan los cinco años, son enviadas a trabajar a hogares de familias pudientes diseminados por todo el país y en los que, a veces, ni siquiera hablan el mismo idioma que la menor. La historia de Asha Los padres de Asha, en Nepal, enviaron a su hija a trabajar a casa de unos parientes cuando apenas tenía ocho años y permaneció allí hasta los 18: ?Me levantaba a las 4.30 de la mañana y no me acostaba hasta las once de la noche. Nunca tenía días libres. La primera noche pasé mucho miedo, no hablaba la misma lengua que la familia y no conocía a nadie. Lloré muchísimo.? Ahora, y con el apoyo de un programa de PLAN, que escolariza a las más pequeñas y enseña formación profesional a las adolescentes, Asha dirige su propio restaurante llamado Lawa Juni, ?vida nueva? en Tharu. ?Las largas jornadas de trabajo, de hasta 18 horas al día, impiden a las niñas asistir al colegio o relacionarse con otras personas que no sean los dueños de la casa. Esto las sitúa en una posición de vulnerabilidad en la que dependen totalmente de sus empleadores que, en ocasiones, abusan física, emocional o sexualmente de ellas. Es imprescindible proteger y garantizar el acceso a la escuela de estas niñas?, explica Concha López, directora general de PLAN en España. Trabajo con las familias PLAN, presente en 66 países, trabaja a través de distintos programas con el objetivo de garantizar la escolarización de estas niñas y que sus derechos sean respetados. Para ello, la organización internacional de protección de la infancia, realiza también labores de sensibilización tanto con sus familias como con los empleadores para explicar y hacer ver la importancia de que las niñas sigan con su educación. Themba, de 16 años y procedente de Zambia, vive en un centro coordinado por PLAN para niños de la calle donde reciben una educación al tiempo que aprenden un oficio. ?La vida en el centro está muy bien porque nos apoyan como si fueran nuestros padres y nos enseñan a desenvolvernos en la vida y el trabajo?, asegura Themba que llegó al centro desde la casa en la que trabajaba como asistente doméstica a raíz de que su padre falleciera y su madre la abandonara a ella y a sus hermanos. Campaña ‘Por Ser Niñas’ La campaña internacional ‘Por Ser Niñas’ busca llamar la atención sobre la situación de las niñas en todo el mundo, y propone soluciones para ellas que, simplemente ?por ser niñas?, sufren una doble discriminación por género y edad, convirtiéndose en ?las más pobres entre los pobres?. En España la campaña cuenta con Iker Casillas como embajador de la organización e impulsor del movimiento internacional de PLAN: ?Paremos la Pobreza Infantil.? Para lograr erradicar la desigualdad de las niñas, la campaña ?Por Ser Niñas?  se ha fijado como objetivo dar visibilidad a la situación de vulnerabilidad que sufren las niñas en los países en desarrollo. Así en 2007, PLAN Internacional creó el primero de 9 informes sobre la situación de las niñas en el mundo, informes anuales que se extenderán hasta 2015, fecha límite para la consecución de los Objetivos del Milenio de Naciones Unidas. El cuarto informe, en 2010 muestra la doble realidad de las niñas en las ciudades y las tecnologías de la información. ¿Qué puedes hacer tú? – Firma para que el 22 de septiembre sea declarado el Día Internacional de las Niñas – Financia una beca para que una niña pueda continuar sus estudios de secundaria